新华社呼和浩特9月11日电（记者王春燕、乐文婉、李博闻）当地时间10日结束的美国网球公开赛上，塞尔维亚“天王”焦科维奇不负众望击败俄罗斯选手梅德韦杰夫，捧起个人第四座美网奖杯，同时也是他的第24座大满贯冠军奖杯。
9月10日，焦科维奇在颁奖仪式上手捧冠军奖杯。新华社记者 刘杰 摄
这是焦科维奇本赛季第四次闯入大满贯的决赛，前三次他两度夺冠，只在温网决赛中，输给了年仅20岁的西班牙新星阿尔卡拉斯。
焦科维奇当时的输球也引起了关于男子网坛新老王者交替的再度讨论，尽管过去这些年关于谁能取代“三巨头”的讨论已经太多了。
目前的现实是，42岁的瑞士天王费德勒已于2022年宣布退役，37岁的西班牙人纳达尔在本赛季初的澳网因伤告负后就一直高挂免战牌，关于他退役的声音也不绝于耳，“红土之王”也在一次新闻发布会中暗示2023赛季可能就是最后一个赛季。
焦科维奇呢？那些认为他“廉颇老矣”的人的想法很传统：他已经36岁了，遵循规律来说，是时候淡出网坛了，至少对于大满贯冠军的竞争力，肯定会随着岁月的流逝而削弱了。
事实上，在焦科维奇这里，时间仿佛被冻结了一般：他没有大的伤病，竞技状态也保持得非常好，更重要的是，他依旧保持着对争夺冠军、争夺大满贯冠军的渴望。
9月10日，焦科维奇在比赛中回球。新华社记者 刘杰 摄
美网半决赛击败年仅20岁的美国本土选手谢尔顿时，焦科维奇就对“年龄只是个数字”有了很好的阐释。
“年龄就是一个数字，这句话真的很能引起我共鸣。如果我一直处于这项运动的顶峰，我是不会考虑离开网球，因为我根本看不到这么做的原因。”焦科维奇说。
只是数字而已的除了36，应该还有24。目前看来，没有理由认为焦科维奇拿不到第25个大满贯冠军。尽管，塞尔维亚人说自己脑子里并没想过整个职业生涯要拿到多少个大满贯冠军。
“我还是将大满贯赛事作为整个赛季中最重要的比赛，我想在这里打出最好的网球，这一点不会变。下个赛季或者我也不知道今后的多少个赛季，还是如此。所以，我们看情况吧。”焦科维奇夺冠后说。
9月10日，焦科维奇在比赛中回球。新华社记者 刘杰 摄
焦科维奇此前曾说过，儿时的梦想是赢得温网冠军并成为世界第一。随后，他意识到需要有新的目标了，因为“目标很重要，目标能激励你在每一天、每一周的计划中，有一个清晰的目的地”。
焦科维奇说，随着事业有了进展，他的目标也越来越高。“但说实话，我此前没那么具体地考虑过自己能在世界第一的位置上待几周。也就是三年前，我开始意识到，我排名世界第一的累计周数可能能排到第一，如果我保持健康或者打得很好的话，就能再度拿到大满贯冠军。当然，那时候大满贯冠军似乎比排名第一更难一些，但我相信我能做到。”
9月10日，焦科维奇在颁奖仪式上亲吻冠军奖杯。新华社记者 刘杰 摄
焦科维奇做到了。过去三个赛季，除了两项大满贯赛事没能参加外，在焦科维奇参加的十次大满贯赛事中，他七次获得冠军。本赛季，他不仅闯入了四项大满贯赛事的决赛，还成功拿走三座冠军奖杯。
“事实上，在36岁的年龄，每一座大满贯冠军奖杯都可能是最后一座。所以，我会比十年前的自己更加珍惜可能再度获得大满贯冠军的机会。因为，也许十年前的我会觉得‘不着急，还有好几年呢’。现在我不知道让我一个赛季打四项大满贯赛事的机会还有几年。”焦科维奇说。
无论如何，对于自律的焦科维奇而言，24和36只是个数字而已。明年，他可以很肯定地将36变成37，至于24要变成多少，这很难预测。
