新华社马尼拉9月2日电 2023年篮球世界杯16强赛对阵黑山队的前夕，美国男篮在下榻酒店的球馆组织了训练。原定下午三点结束的训练氛围很轻松，两点半左右就有球员完成了收尾的投篮。
坐在场边的美国队主教练史蒂夫·科尔看起来心情不错，和助理教练们聊着天，把训练交给了两个中国球迷熟悉的面孔——杰夫·范甘迪和格兰特·希尔，前者是这支美国队的信息收集负责人，后者则是领队。
训练结束后，科尔笑着跟记者们打了个招呼，走了过来。
选球员理念：实力与潜力并存
本届世界杯，夺冠热门塞尔维亚队和加拿大队平均年龄在27岁上下，西班牙队是28岁，美国队的平均年龄只有不到25岁。
谈及这支年轻的球队，科尔表示球员的挑选着眼于长远发展：“我们希望组建一个非常有天赋的年轻团队，为美国男篮的未来打下坚实的基础。当然现在他们也是非常不错的球员，我很想执教这支球队，这12名球员也有强烈的意愿为美国队出战。”
“杰伦·布伦森、安东尼·爱德华兹、泰雷塞·哈利伯顿和保罗·班凯罗等等，这些球员都将在职业生涯很长时间内成为全明星常客。”科尔接着说。
科尔在2021年底被任命为美国男篮主教练，他的任期将持续到2024年，覆盖本届篮球世界杯以及巴黎奥运会。这意味着，目前这批球员这两年很可能会活跃在国际赛场上。
这些队员也没有让科尔失望，小组赛面对新西兰队、希腊队和约旦队，美国队三战全胜，净胜103分。
晋级16强后，美国队的赛程并不轻松，先是艰难战胜黑山，而后将与立陶宛相遇。对此，科尔表示，小组赛后的比赛会更难打，但是他对这支球队充满信心。
“我们打出了很扎实的比赛，最主要的是，球员们很快拧成一股绳。他们的防守很好，球的运转也做得不错。”科尔点评，“我们特意组建了一支擅长传导球的球队，因为更多的传球会帮助塑造更好的化学反应和球队氛围。”
美国男篮不再有绝对优势
历史上，美国男篮取得过五次篮球世界杯（前身是篮球世锦赛）冠军。美国队最近两次在这项赛事中夺冠，是在2014年的西班牙和2010年的土耳其。2019年，在中国举办的世界杯上，冲击三连冠的美国男篮接连输给法国队和塞尔维亚队，最终仅位列第7。
四年前，辅佐波波维奇的科尔，以助理教练身份经历了美国队的失利。
再战世界杯，科尔坦言美国队已经不再有领先世界篮球的巨大优势。“西班牙队目前在国际篮联排名第一，美国队排第二，我们不再像以前那样‘一骑绝尘’，但我们仍然是最好的球队之一。”
“我们仍然有最好的球员储备，可以从最大的球员池里选择球员。但我们也知道，其他国家也有天赋很好的球员，美国队并不能确保在国际篮联的比赛中夺冠。”
在本届篮球世界杯上，很多归化球员表现亮眼，如南苏丹队的后卫卡利克·琼斯、约旦队神似科比的霍利斯·杰弗森和东道主菲律宾队的“主心骨”乔丹·克拉克森。
对于归化球员问题，科尔表示对美国队影响不大。“当我们看到一些美国球员代表其他国家比赛时，我并没有危机感。我认为归化政策让国际篮联的比赛更加激烈、更有竞争力。对于没有机会为美国队效力的球员来说，能参加国际篮联的比赛，也是很好的机会。”科尔说。
被誉为“梦之队”的美国队往往派遣顶级球星参加奥运会，但国际篮联的比赛中却显得“星味”不足，对此科尔表示，美国队对世界杯的重视程度并不比奥运会低。“很多美国球迷看奥运会比赛比看世界杯比赛多，但对于美国队来说，我们很认真地在对待篮球世界杯。”
“我们非常渴望赢得世界杯冠军。”科尔说，“我想为球员们赢下冠军，这是一支令人惊叹的球队，他们非常敬业，而且团结一心。能获胜的话，对我们来说意义非凡。”
偏外线、快速、快节奏是未来世界篮球发展方向
很多年前，美职篮名帅帕特·莱利曾预言，未来的篮球主流将会是一支队由五名身高2米左右的高大球员组成。
聊到这个话题，科尔则认为，未来的世界篮球会往快节奏方向发展。
科尔认为：“世界篮球目前的特点仍然是更多依靠高度和身体，国际篮联比赛的身体对抗要强于美职篮。但我认为最终国际篮联比赛发展的方向是更偏外线、速度和节奏更快，不像现在更依靠内线的强打。”
史蒂夫·科尔。新华社/路透
以球员和教练双重身份参加过国际篮联比赛的科尔还和记者探讨了世界篮球的形势。本届篮球世界杯，所有来自亚洲、非洲的球队均无缘16强，世界篮球呈现出了“两极分化”的现象。科尔认为，亚非篮球发展还需要时间的沉淀。
“篮球在这些球队中起步比较晚，但像塞尔维亚和立陶宛等欧洲球队已经有100年左右的篮球历史了。我曾在15岁时生活在埃及，那里鲜有人打球，直到近20年才开始开展这项运动，所以他们的成绩还不够好。”科尔分析道。
“在一项体育中，一个国家从零基础到成熟需要很长时间。”科尔说。
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